Les travaux de l’infrastructure de Yaoundé débutent en septembre 2026, pour une mise en service commerciale visée en 2030. Le montage financier associe les apports de l’homme d’affaires, des investisseurs indépendants ainsi que des banques américaines et européennes, selon des sources proches du dossier.
Le montant engagé interroge par son ampleur. Il équivaut à près de la totalité de la fortune personnelle de Danpullo, estimée à environ 547 milliards de FCFA par Forbes Afrique. Le projet représente ainsi un engagement qui couvre la quasi-totalité du patrimoine accumulé par l’homme d’affaires dans l’immobilier, les télécommunications, l’agriculture et le transport.
Le projet s’inscrit dans un contexte marqué par les difficultés du transporteur national. Camair-Co reste le seul autre transporteur significatif du pays, son parc a vieilli jusqu’à une moyenne de 19,7 ans, et la compagnie a dû louer un Boeing 737-800 au tchèque Smartwings en septembre 2025 pour maintenir ses vols programmés. C’est dans ce vide que Danpullo Air Line entend s’engouffrer, là où l’État peine à faire voler sa compagnie.
L’ambition affichée se déploie en deux temps. En premier, la compagnie prévoit de desservir quotidiennement les dix régions du Cameroun. Dans un second temps, elle ambitionne de relier Yaoundé et Douala aux principales métropoles des pays de la zone CEMAC, regroupant Cameroun, Congo, Gabon, Guinée équatoriale, République centrafricaine et Tchad.
Plusieurs zones de risque accompagnent le projet, de l’avis de certains experts. La construction de deux aéroports privés constitue un défi technique, administratif et réglementaire, entre autorisations, expropriations et normes de sécurité. La compagnie devra par ailleurs affronter des transporteurs déjà établis comme Air France, Brussels Airlines, Turkish Airlines.
La trajectoire de Danpullo n’est pas exempte de précédents litigieux. En 2022, des actifs liés à l’homme d’affaires, estimés à plus de 500 milliards de FCFA, ont été saisis en Afrique du Sud dans le cadre d’un litige portant sur un prêt de 12 milliards de FCFA. Il a également été impliqué dans des différends actionnariaux autour de Nexttel, des épisodes que certains observateurs rapprochent désormais des interrogations sur sa capacité à mener à bien un projet d’infrastructure de cette envergure. Le calendrier annoncé reste également scruté. Quatre ans de travaux pour un aéroport constituent un délai jugé ambitieux dans un pays où les grands chantiers connaissent souvent des retards.
Né en 1950, Baba Ahmadou Danpullo est un self-made-man d’ethnie peule et de confession musulmane, issu d’une famille modeste. Ses débuts sont marqués par le métier de camionneur et la gestion de quelques échoppes, avant l’obtention de licences d’importation de riz et de farine puis d’un prêt bancaire important qui ouvrent la voie à son ascension. Il figure aujourd’hui parmi les hommes les plus riches d’Afrique francophone subsaharienne.
