Il y a des trajectoires professionnelles qui, loin d’obéir au hasard, semblent construites pièce par pièce comme une architecture d’assurance elle-même. Par couches successives, avec méthode et anticipation du risque. Celle de Barthélémy Zoua en est l’illustration la plus achevée dans l’écosystème assurantiel d’Afrique centrale.
Longtemps directeur régional de la CICA-RE- la Compagnie Commune de Réassurance des États Membres de la CIMA- depuis son bureau stratégique de Douala, le nouveau promu a passé l’essentiel de sa carrière à la haute technicité de la réassurance. Un univers de précision, celui des cessions légales, des quotes-parts obligatoires, des sinistres industriels majeurs et des équilibres financiers entre compagnies. À ce poste, le Cameroun n’était pas un marché parmi d’autres. Avec les primes les plus élevées de la zone CEMAC, la direction régionale qu’il animait constituait le véritable poumon commercial et technique de la CICA-RE en Afrique centrale. Représentant la direction générale de Lomé auprès des autorités de régulation, la DNA et le Secrétariat général de la CIMA, comme auprès des corporations professionnelles telle l’ASAC, il a incarné pendant des années la rigueur institutionnelle et la continuité technique d’une compagnie communautaire au cœur d’un marché en construction.
C’est donc depuis les sommets de la réassurance, discipline réservée aux initiés, aux chiffres lourds et aux risques industriels que ce manager opère aujourd’hui un pivot d’une cohérence profonde, la direction générale de Samba Cameroun, filiale locale de l’assureur gabonais spécialisé dans la micro-assurance. Un basculement en apparence paradoxal. En réalité, une logique implacable.
Fondée en septembre 2024 à Libreville par le Dr Andrew Crépin Gwodog, Samba s’est imposée comme la première société de micro-assurance agréée sous l’égide du Code CIMA en Afrique centrale. Son modèle repose sur des produits d’assurance à faible coût, entièrement digitalisés, distribués via des réseaux de microfinance. Sa cible, les travailleurs de l’informel, les petits commerçants, les agriculteurs, ces populations que l’assurance classique a longtemps ignorées, faute de primes suffisamment élevées pour justifier son intérêt. En six mois d’activité au Gabon, Samba a déjà séduit plus de 5 000 assurés actifs et affiché un chiffre d’affaires de 187 millions de francs CFA.
Un profil taillé pour l’enjeu
Pour piloter l’implantation camerounaise, le plus grand marché de la CEMAC, avec un chiffre d’affaires global du secteur estimé à 285 milliards de FCFA fin 2024, Samba ne pouvait miser sur un profil ordinaire. Il lui fallait quelqu’un qui connaisse les arcanes du Code CIMA dans ses moindres subtilités réglementaires, qui ait su négocier à haut niveau avec les régulateurs, former des équipes techniques et arbitrer des conflits complexes entre acteurs de marché. Le promu coche toutes ces cases.
Sa réputation dans l’écosystème est celle d’un homme de rigueur technique, formateur de talents et médiateur sectoriel éprouvé. Des qualités qui, dans le secteur naissant de la micro-assurance au Cameroun, valent plus que n’importe quel capital de départ. Car la vraie bataille de Samba Cameroun ne se jouera pas uniquement sur les produits ou les prix, mais sur la confiance, celle que des millions de Camerounais sans couverture assurantielle devront consentir à accorder à une institution encore inconnue d’eux.
À cet égard, Barthélémy Zoua apporte quelque chose d’inestimable, une légitimité institutionnelle construite sur le long terme, au service d’une ambition résolument inclusive.
