Le ministère de l’Environnement, de la Protection de la Nature et du Développement Durable a délivré, le 2 juillet 2026, le Certificat de Conformité Environnementale du projet hydroélectrique de Kikot-Mbebe. Cette décision marque une avancée dans la concrétisation d’un des investissements énergétiques en préparation au Cameroun.
Le certificat ne s’obtient pas de façon automatique. Il intervient au terme d’un processus technique que des voix autorisées qualifient « d’exigeant ». Les promoteurs ont d’abord réalisé une étude d’impact environnemental et social. Cette étude identifie les effets potentiels du projet sur les populations, les activités économiques, les ressources en eau, les forêts, la biodiversité, les paysages et les écosystèmes. Elle propose des mesures pour éviter les impacts lorsque cela est possible, les réduire lorsqu’ils sont inévitables, les compenser lorsqu’ils subsistent, et pour améliorer les conditions de vie des communautés concernées. Le rapport a ensuite été examiné par un comité interministériel, composé de plusieurs administrations, avant la décision du ministère.
La délivrance du certificat constitue une garantie pour les populations riveraines. Elle signifie que le projet est désormais encadré par un Plan de gestion environnementale et sociale qui engage le promoteur à mettre en œuvre des mesures de protection de l’environnement, de préservation de la biodiversité, d’accompagnement des communautés locales, de suivi des impacts et de restauration des moyens de subsistance lorsque cela s’avère nécessaire.
Le certificat représente également un signal pour les partenaires techniques et financiers. Les institutions financières internationales et les banques de développement exigent, avant tout engagement, que les grands projets respectent des normes environnementales et sociales. L’obtention du certificat constitue ainsi un facteur de crédibilité et de sécurisation pour Kikot-Mbebe.
Pour un projet dont la puissance installée atteindra 500 MW, cette autorisation ouvre la voie à la poursuite des étapes préparatoires. Les promoteurs vont finaliser les études techniques, mobiliser les financements, contractualiser avec les entreprises et préparer les travaux. Elle ne signifie pas que le barrage sera construit immédiatement, mais elle confirme que le projet franchit une étape de son développement. Dans les grands projets d’infrastructures, chaque jalon technique ou réglementaire réduit les incertitudes et rapproche le projet de sa réalisation.
Cette avancée intervient alors que le Cameroun poursuit le renforcement de ses capacités de production électrique, pour accompagner son industrialisation. Implanté sur le fleuve Sanaga, entre les départements de la Sanaga-Maritime, du Nyong-et-Kellé et de la Lékié, Kikot-Mbebe produira à terme 500 MW d’électricité renouvelable, destinés à alimenter le Réseau Interconnecté Sud (RIS). Le projet s’inscrit dans la stratégie nationale qui vise à renforcer la sécurité énergétique du pays, à améliorer la compétitivité des entreprises et à répondre à une demande d’électricité en progression.
L’obtention du Certificat de Conformité Environnementale illustre une évolution dans la conduite des grands projets au Cameroun. Les performances techniques et économiques ne suffisent plus. Elles s’accompagnent désormais d’une prise en compte des enjeux environnementaux, sociaux et climatiques. Les pouvoirs publics cherchent, à travers cette exigence, à promouvoir des infrastructures qui concilient développement économique, protection des ressources naturelles et amélioration des conditions de vie des populations. Pour Kikot-Mbebe, cette étape ne constitue pas l’aboutissement du projet, mais le passage vers une réalisation conforme aux standards du développement durable.
Repères sur le projet
Le barrage de Kikot-Mbebe est développé par la Kikot-Mbebe Hydro Power Company, détenue à parts égales par l’Etat du Cameroun et Electricité de France. L’ouvrage, long d’environ 1200 mètres sur le fleuve Sanaga, comprendra une usine équipée de six turbines Kaplan de 83,3 MW chacune, pour une puissance installée de 500 MW, ce qui en fera la plus grande centrale hydroélectrique du pays, devant Nachtigal (420 MW). Une ligne de transport de 400 kV, longue de 40 kilomètres, doit relier le site au réseau national au niveau de Boumnyebel. L’électricité produite alimentera le RIS, qui couvre les principaux centres de consommation du pays. Le coût du projet, estimé à environ 650 milliards de FCFA lors des premières évaluations communiquées entre 2023 et 2025, a été réévalué en 2026 à au moins 1 620 milliards de FCFA, à l’issue d’un audit financier commandé par le gouvernement. Le financement doit être mobilisé auprès de l’Etat, d’Electricité de France et de partenaires financiers internationaux, parmi lesquels la Société Financière Internationale, filiale du groupe Banque mondiale.
