C’est sous le haut patronage du ministère de l’Agriculture et du Développement Rural que s’est ouvert, mercredi 21 mai 2026, le Festival Ngand-Biton dans son édition la plus ambitieuse. Troisième du nom, cette cuvée marque un tournant décisif car pour la première fois, le festival revêt un caractère résolument international, attirant des délégations venues notamment d’Allemagne et de France, aux côtés des acteurs locaux de la filière palmier à huile.
Organisée dans l’enceinte de la Communauté Urbaine d’Édéa, sur appui financier de la mairie d’Édéa 1er et avec le soutien logistique de la mairie de la ville, la manifestation a rassemblé sous ses chapiteaux des exposants variés. Groupements d’initiative commune, coopératives agricoles, producteurs individuels et acteurs industriels. Parmi ces derniers, la présence de SOCAPALM, géant coté à la Bourse des Valeurs Mobilières de l’Afrique Centrale (BVMAC) et détenu à 68 % par SOCFINAF, à 22 % par l’État camerounais et à 10 % par des petits porteurs, a conféré à l’événement une dimension supplémentaire. Le groupe, qui emploie 2 715 salariés permanents et dispose de cinq pépinières et des sites de production, exposait plants de palmiers et régimes de noix fraîches, témoignant de son ancrage dans le bassin de la Sanaga-Maritime.
À côté des industriels, les petits producteurs étaient bien représentés. Le GIC PROCOHPAL- Groupe d’Initiative Commune pour la Production et la Commercialisation de l’Huile de Palme de Limoug Lihog- figurait parmi les exposants notables, illustrant la diversité des acteurs que le festival entend fédérer. Des stands présentaient par ailleurs de l’huile de palme en bouteilles et divers dérivés locaux, témoignant du savoir-faire des producteurs de la région.
Le promoteur du festival, lui-même petit producteur de palmiers à huile, a affiché des ambitions claires au-delà du seul volet expositions. « On peut espérer des formations de qualité dispensées par des experts reconnus mondialement dans le domaine », a-t-il déclaré en marge de la cérémonie d’ouverture. Son objectif central, amener les producteurs à « saisir le message d’unité afin d’aboutir à la création d’une association nationale des petits producteurs pour mieux défendre nos intérêts ». Une vision mutualisatrice que le programme du festival traduit concrètement par des sessions de formation sur la culture du palmier à huile, l’insertion des jeunes dans la filière, un appui en intrants et matériels agricoles aux GIC et coopératives, et des conférences thématiques.
Le maire de la ville d’Édéa a salué cette dynamique avec enthousiasme. « Autour de la noix de palme, nous pouvons bâtir un écosystème productif qui permettra à certains de s’en sortir, pourquoi pas permettre aux plus vulnérables de tirer leur épingle du jeu », a-t-il affirmé. Son homologue de la commune d’arrondissement d’Édéa 1er a, quant à lui, évoqué la perspective de doter les nouveaux participants de « petits dons d’hectares de graines » pour leur permettre de démarrer concrètement une activité agricole.
Si la faible densité des stands lors de la journée inaugurale a interpellé certains observateurs, les organisateurs ont préféré mettre en avant l’enthousiasme des participants et la portée symbolique d’un rendez-vous qui, édition après édition, élargit son rayonnement géographique. Dans une région où le palmier à huile structure l’économie de milliers de ménages ruraux, Ngand-Biton ambitionne de devenir le carrefour annuel incontournable d’une filière en quête d’organisation et de valeur ajoutée.
