L’opération résulte de l’exploitation d’un renseignement ayant permis de localiser précisément les deux sites, selon les services douaniers. Sur le terrain, les agents étaient appuyés par le Secrétaire général des services du gouverneur de la Région de l’Ouest et par plusieurs délégués régionaux des ministères sectoriels concernés, une mobilisation institutionnelle qui souligne le degré de préoccupation des autorités administratives face à ce type de trafic.
Les propriétaires des installations, absents au moment de l’intervention, ont été informés par leur personnel, surpris en pleine activité. Les deux sites ont livré des stocks importants de bouteilles, les unes revêtues de fausses vignettes fiscales imitant les marques officielles de l’État, les autres non estampillées et encore en cours de conditionnement.
L’enquête a également mis en évidence des conditions sanitaires jugées préoccupantes par les autorités : des bouteilles usagées, récupérées dans des poubelles et décharges, étaient reconditionnées avec un nettoyage sommaire avant d’être remplies de mélanges d’alcools, de colorants et d’arômes de qualité non contrôlée. Une commission intersectorielle a été mise en place par l’autorité administrative pour la suite du dossier.
Au-delà de la fraude aux droits de douane et à l’accise, cette production clandestine fausse la concurrence au détriment des marques et distributeurs installés légalement dans la filière boissons, un secteur déjà structuré autour d’acteurs industriels soumis à la fiscalité de droit commun. Elle expose surtout les consommateurs à un risque sanitaire, l’absence de traçabilité et de contrôle qualité rendant impossible toute garantie sur la composition réelle des produits mis en circulation.
Halcomi, l’instrument central
Ce type d’intervention s’inscrit dans le cadre de l’opération Halte au commerce illicite (Halcomi), lancée par la Direction générale des Douanes fin 2016. Le dispositif est né des sollicitations d’entreprises et de marques implantées légalement au Cameroun- Guinness, Promodis (Ovaltine), Boissons du Cameroun (Heineken) et Nestlé- confrontées à une concurrence déloyale de produits contrefaits ou introduits en contrebande.
Le champ d’action d’Halcomi s’est progressivement élargi à d’autres catégories de marchandises prohibées, notamment les médicaments et consommables médicaux, les cosmétiques contrefaits, les armes et munitions, le matériel militaire, les hydrocarbures, des cigarettes, les stupéfiants, les espèces protégées par la Convention CITES et certains produits chimiques à double usage. L’opération, aujourd’hui dans sa troisième phase, a vu ses effectifs tripler, et son périmètre couvre désormais l’ensemble des marchandises de contrebande, y compris celles qui ne sont pas prohibées mais n’ont pas transité par les circuits douaniers réguliers.
Le dispositif s’appuie sur un volet numérique, notamment l’application COSMOS, développée par la Division des systèmes d’information et déployée début 2021, qui permet de vérifier en temps réel le statut douanier d’un véhicule à partir de son numéro de châssis, connecté à la base Camcis (Cameroon Customs Information System). Sa mise en service a contribué à faire passer les recettes sur l’importation des véhicules d’environ 108 millions de dollars en 2020 à près de 209 millions de dollars en 2021, selon les statistiques de la Douane.
Halcomi repose aussi sur le renseignement fourni par les entreprises victimes de contrefaçon, la coopération avec les forces de sécurité et l’appui des autorités locales, un modèle de partenariat public-privé qui explique la mobilisation conjointe observée à Bandjoun. La démolition des deux usines de vins et whisky – ce qui n’est pas une première- illustre ainsi la déclinaison locale d’un dispositif national conçu pour combiner protection des recettes de l’État, défense de la concurrence loyale et sécurité sanitaire des consommateurs.
