Yaoundé, le 8 avril 2026. Dans la salle de conférences du ministère de la Défense, loin des projecteurs, trois poignées de main ont scellé ce qui pourrait bien constituer un tournant dans l’histoire industrielle du Cameroun. Joseph Beti Assomo, ministre délégué à la Présidence chargé de la Défense, a officialisé des partenariats avec trois entreprises locales pour lancer la production nationale d’équipements militaires. Un acte fondateur, discret dans sa forme, mais considérable dans sa portée.
Le contexte sécuritaire y invite fortement. Entre les incursions de Boko Haram dans l’Extrême-Nord et les tensions persistantes dans les régions anglophones, le pays ne peut plus se permettre une dépendance totale aux fournisseurs étrangers, soumis à des délais, des coûts et des conditionnalités diplomatiques. La réponse de Yaoundé est industrielle, produire localement casques balistiques, gilets pare-balles, pièces mécaniques militaires, et même des véhicules blindés.
La pièce maîtresse de ce dispositif, c’est SOTRABUS. Basée à Douala, cette entreprise historiquement spécialisée dans la fabrication de bus et de véhicules lourds se voit confier une mission d’une toute autre envergure , transformer des Toyota Land Cruiser en blindés tactiques homologués selon la norme OTAN STANAG 4569, niveau BR6, la même protection que celle utilisée par les armées occidentales en zones de conflit. Un saut technologique sans précédent pour une industrie camerounaise jusqu’ici cantonnée à la mobilité civile.
Deux autres acteurs complètent l’architecture. Cameroon International Business assurera la production de pièces mécaniques pour garantir la maintenance des équipements sur le territoire national, quand Accenture Technologies fabriquera les équipements de protection individuelle destinés aux soldats engagés sur le terrain. Ensemble, ces trois entreprises dessinent les contours d’un écosystème militaro-industriel intégré, de l’assemblage à la maintenance, en passant par la protection du combattant.
L’enjeu n’est pas seulement sécuritaire. Il est profondément économique. En fléchant son budget de défense vers des fournisseurs nationaux, l’État camerounais transforme sa dépense militaire en levier de politique industrielle. Emplois qualifiés en ingénierie et mécanique, dynamisation de la sous-traitance locale, réduction des importations et préservation des réserves en devises : les retombées potentielles sont significatives. Cette stratégie s’inscrit d’ailleurs dans la logique de la Stratégie Nationale de Développement 2020-2030, qui prône une industrialisation endogène et la substitution aux importations.
La projection à long terme est plus ambitieuse encore. Yaoundé lorgne le statut de plateforme régionale d’approvisionnement en équipements militaires pour l’Afrique centrale — une zone aux besoins sécuritaires croissants et aux capacités industrielles encore limitées. Si le pari est tenu, le Cameroun ne serait plus seulement un consommateur de sécurité régionale, mais un acteur structurant de sa production. Le soutien affiché du président Paul Biya à cette vision apparaît comme un gage de continuité institutionnelle.
Reste à concrétiser. Les défis sont réels, entre montée en compétences des ingénieurs locaux, transfert de technologies, respect des standards internationaux, financement des infrastructures industrielles. Mais le signal envoyé est là. Avec ces conventions, le « Made in Cameroon » s’invite pour la première fois sur le terrain de la défense nationale et peut-être, demain, sur celui de la coopération militaire régionale.
